Бури над Реналлоном - Страница 32

«Шушундра» вновь качнулась, поворачиваясь. Корвет сместился назад, и тут же застучал «витинг». Пират поднялся выше, опять выйдя из зоны обстрела. И огрызнулся вторым залпом носовых орудий.

– Мать его портовая шлюха… – ругнулся все тот же матрос. Несса невольно пожалела, что гарпун не избавил ее от разговорчивого абордажника.

В тот же момент сзади раздался грохот, треск, пронзительный вой. Курьер тряхнуло так, что даже ловкая ар’шасс упала на колено. Остальные и вовсе попадали, судорожно цепляясь за тросы. И тут всех рвануло к носу. Стук движителей вдруг удалился, лишь пронзительно свистел перегретый пар. Курьер резко потерял ход.

Не удержавшись от любопытства, Несса шагнула к краю палубы, чтобы увидеть, как кормовая ферма с движителями и пулеметным гнездом, кувыркаясь, несется к земле.

«Ну вот, теперь повоюем», – азартно подумала девушка.

Тем временем корвет пропал из виду, заслоненный пузырем «Шушундры». «Куда это они? – удивилась Несса. А потом догадалась: пузырь пробит, курьер падает. До слуха девушки донесся новый залп пиратов. – Они, что же, нас просто уничтожить хотели?» – удивилась она. В самом деле, нападение выглядело до крайности нелогичным.

И тут вновь подал голос капитан. Ар’шасс успела забыть о нем.

– Рубка, раскрыть запасные пузыри! – взвыл грокасс. – Абордажной команде приготовиться к бою!

Рядом кто-то фыркнул.

– Стрелять по готовности!

Падение курьера сменилось неуверенным взлетом. Но, по крайней мере, прямо сейчас им не грозила опасность разбиться. Опять в поле зрения показался корвет, неспешно подходящий к обездвиженной жертве. Из его гондолы выдвинулась длинная, больше сотни шагов, аппарель. И, не дожидаясь касания палубы курьера, по ней побежали совершенно разномастные оборванцы, не оставляя никаких сомнений: перед ними пираты.

Абордажники подняли ружья, выцеливая врагов.

Оглушительно ударила пушка, вгоняя снаряд прямо в гущу бегущих пиратов. Аппарель вздрогнула, от нее полетели ошметки и изуродованные тела. Бегущие большей частью попадали, но в свободный полет отправились считаные единицы. Зато в ответ ударил залп ружей. С курьера донеслись стоны и ругань, ударил нестройный залп. А тем временем измочаленный конец аппарели вновь начал приближаться к палубе «Шушундры». Несса про себя поразилась мастерству рулевого пиратов – так изумительно точно подвести капризный дирижабль к жертве, что конец аппарели уперся в палубу «Шушундры» без зазора и без толчка.

Сделавшие выстрел имперцы спешно опустились на колено, заряжая оружие. Поверх их голов тут же грянул залп второй линии. А в следующий миг пираты ворвались на палубу и завязалась рукопашная. Все смешалось. Атакующих было много больше, чем команды курьера, но имперцы стояли насмерть. Нессу в первые же минуты боя закрутило в водовороте схватки. Гибкая и быстрая ар’шасс вовсю пользовалась преимуществом в скорости, компенсируя ловкостью отсутствие брони и серьезного оружия. Впрочем, пока ей хватало кинжала, а ее главное оружие – тяжелый кованый наконечник на хвосте – всегда было с ней, нанося мощные, усиленные природной магией ар’шасс удары, пробивая и кожаные доспехи, и не прикрытые доспехами тела.

Среди сражающихся то тут, то там мелькала низкорослая фигурка капитана. Обычно грокассы трусливы. Они всеми силами избегают конфликтов, уступая в росте и силе иным расам. Поэтому видеть капитана, отчаянно лезущего в драку, Нессе было в диковинку. А тот вовсю пользовался преимуществами малого роста, проскальзывая буквально между ног дерущихся, нанося удары по ногам, подсекая жилы и стараясь достать паховые артерии. Потом круговерть схватки закружила девушку, и она потеряла капитана из виду.

С корвета прибыло подкрепление, пираты стали теснить защитников.

На палубе было тесно от тел и скользко от крови. Теперь вместо танца Нессе, стиснутой телами дерущихся, приходилось скупо двигаться и уклоняться. И все же матросы курьера показали отличную выучку, стараясь держаться вместе и координируя свои действия. Потеряв до трети экипажа, они все равно представляли силу, о которую разбивались волны нападавших.

Отбив очередную атаку, квартеронка вырвалась из плотной схватки на нос палубы. Здесь было посвободнее, и девушка вновь обрела свободу маневра. Происходящее будоражило, опасности не чувствовалось…

Краем глаза она заметила, как сильный удар свалил капитана, его смешная шляпа тут же улетела с палубы, а над распростершимся грокассом возник кто-то подозрительно знакомый.

«Что здесь делает ард’шасс?» – Девушка от удивления едва не пропустила удар абордажного палаша. Лишь в последний момент она уклонилась и пинком отправила нападавшего за пределы палубы.

А у пожилого грокасса дела обстояли весьма и весьма неважно. Незнакомый ард’шасс буквально пригвоздил его к палубе клинком и теперь навис над умирающим, занеся хвост для решающего удара.

Несса метнулась туда, но наткнулась сразу на двоих пиратов. Сильный удар коренастого таурга выбил кинжал из рук квартеронки, а второй пират, человек, наискось рубанул саблей. Девушка машинально поднырнула под удар, вонзая в глаз таургу метательный нож, и все-таки успела перехватить летящий прямо в голову капитана так же, как и у нее, окованный сталью кончик хвоста ард’шасса. В следующий миг она врезалась плечом в пирата, нанося ему беспорядочные отвлекающие удары.

Полукровка немного опешил, затем включился в драку. И Несса поняла, что он превосходит ее не только силой, но и скоростью.