– Ах, не нужна. Я и чувствую, спите и видите – от меня избавиться. Ну так и Предки с вами, без вас перебьюсь! Пока, маль…
Ментальная оплеуха была столь внезапной и сильной, что Несса с трудом устояла на ногах. Боль взорвала затылок, стекла в виски, ударила тупо в глаза и отдалась в уши, затихая. И все это меньше чем за удар сердца.
– Прекхрати-и-и-и исс-стерику! – Голос Тарташа уже не скрываясь становился змеиным.
– Ах ты… – Едва не падая от боли, Несса все же сделала шаг к обидчику, нанося удар кованым жалом прямо в горящие злым желтым огнем глаза…
Окованный кончик хвоста словно в каменную стену ударился. И тут же не менее сильная боль пронзила хвост ар’шасс. Сильная, резкая и унизительная. Тас’шер подставил руку, второй раз поймав, казалось бы, неотразимый удар.
И вот уж этого вынести Несса не смогла. Жалобно вскрикнув, девушка рухнула на колени и горько разрыдалась.
– Так! Вы, оба… Совсем со с калы упали? Таш, ты ей мозги чуть не разбрызгал.
– Сам не знаю, как так получилось… Не рассчитал. Это все рыжий, дери его демоны.
– Все, все, девочка, успокойся…
И от этих слов, вроде пронизанных теплом и беспокойством, стало еще горше. Несса рыдала как никогда до этого, горько и отчаянно, некрасиво кривя рот и размазывая слезы. Но ничего с собой поделать не могла.
Она не видела, как скривился Тарташ, готовясь отвесить еще одну оплеуху. Как Инглав использовал свой Дар, накрыв обоих сферой безмагии, и показал менталисту чудовищный кулак с костяными выростами на суставах и острой чешуей частичной трансформы, покрывшей пальцы. Тер’коэр кивнул и спрятался в капюшоне.
Полукровки мялись возле рыдающей квартеронки, не зная, что делать. В кланах не принято показывать эмоции при посторонних. Особенно при низших. А тут, считай, целый город посторонних, все бегут куда-то по своим делам. А на бордюрном камне тротуара сидит опаснейший боец, потомок легендарных и ужасающих шас’дар’тей и, словно маленькая девочка, горько плачет.
До таверны полукровки добрались, когда в городе зажглись фонари. Светило се́ло, отполыхав вечерними зарницами, зажглись огни в окнах домов, и улицы погрузились в темноту. Итак незнакомый город изменился совершенно.
Немудрено, что полукровки заплутали, и даже неоднократные уточнения дороги у патрульных блюстителей не слишком помогли им найти нужное место. Лишь ближе к полуночи, когда толпы горожан растворились в темных переулках и схлынул поток экипажей и парокатов, они выбрались в квартал шесть-один, на площадь перед гостиницей.
Чтобы застыть в недоумении. На площади было многолюдно. Суетились пожарные, разгребая завалы, разумные в белых длиннополых одеяниях таскали длинные черные мешки, а вокруг площади стояло оцепление из блюстителей и безопасников. И все это в оранжевом свете факелов – фонари на площади не горели.
Возле полукровок, как по волшебству, возник утренний офицер в черном мундире.
– А вот и вы, голубчики. А мы вас среди трупов ищем… – поприветствовал он полукровок.
– Простите, офицер, что не доставили вам этой небольшой радости, – откликнулся Тарташ, по привычке надвигая капюшон почти на нос.
– Да нет, я как раз рад, что вы живы. Знаете ли, не слишком мне хочется отчитываться перед кланами…
– Ну тогда все в порядке, – преувеличенно радостно улыбнулся Инглав.
– К сожалению, не все. Сгорела таверна, погибли люди… и нелюди. И есть у меня подозрение, что вы тут каким-то образом замешаны. Пройдемте? – указал офицер на большой фургон на паровой тяге, отдельно стоящий в окружении солдат.
– А если мы не хотим? – поинтересовался Тарташ.
– К сожалению, я вынужден настаивать.
– Ну, коли вынужден, тогда, конечно, пройдем, – согласился тер’коэр, старательно сдерживая эмоции.
В фургоне тускло светили магические светильники и дремал дежурный. Офицер кивнул на скамьи вдоль стен, а сам занял место в углу, за раскладным столиком.
– Вы ведь сегодня были на улице Отречения? – сразу в лоб задал он вопрос.
– Понятия не имеем. Мы много где были, – ответил Тарташ, вновь беря на себя роль лидера. Инглав засопел, но ничего не сказал. Да так и правильнее.
– А вот постовые утверждают, что были.
– Возможно. Поскольку мы не знаем ваш город, точно ответить, где именно мы сегодня были, вряд ли сможем.
– Возможно, вашу память освежит слово «броневоз»? – поинтересовался офицер, что-то записывая.
– Тоже вряд ли. Нам… по крайней мере мне, это слово незнакомо.
– Стальной экипаж, с орудиями, – подсказал офицер.
– Тогда – точно нет. – По лицу Тарташа понять что-либо было вообще невозможно.
Офицер впился взглядом в Нессу. Но та пребывала как в прострации и ни на что не реагировала.
– Значит, броневоза вы не видели… А жаль, незабываемое зрелище, – протянул безопасник, зачеркивая написанное.
– Судя по описанию, мы бы запомнили, – усмехнулся менталист, сложив ладони домиком.
– И на вас никто не нападал в городе? – зашел с другой стороны безопасник.
– О! А у вас в городе принято нападать на приезжих? Или это относится только к членам кланов? – оживился Тарташ.
– Не принято. Но случается.
– Любопытно. Но нет.
– А вот тут ты лжешь, уважаемый. Судя по нашим данным, в третий колокол после полудня на вас напали… некие люди. Вооруженные. Которых вы убили и скрылись с места происшествия.
– Вот даже как? – очень натурально удивился тер’коэр, глядя в глаза офицеру. – А я вот что-то не припомню такого. Может быть, они так напали, что мы не заметили?