Бури над Реналлоном - Страница 70

Воображение послушно нарисовало юношу, восседающего на троне архимага, в богатых одеждах. Остро кольнула мысль об обносках, которые он донашивает за старшими учениками. Все три магички, извиваясь, танцевали что-то непристойное у ступеней трона.

«Клянусь именем повелителя Пустоты, я не желаю твоей смерти».

Картинка с троном дополнилась высокой фигурой демона, сидящего у его ног. В воображении Торго мог шевелением пальцев заставить демона выполнить любой каприз.

И тут картинка разлетелась осколками:

«Цена! Демоны ничего не делают даром…»

Он отчетливо увидел себя в клетке, а на троне вместо него развалился довольный пришелец из нижних миров. И девушки, белые от ужаса, танцевали и изгибались для него.

«Ты прав, всему есть цена. Но не бойся. Мне не нужна твоя жизнь, будет достаточно нескольких жертв… и возможности вырваться из пустоты, войти в твой мир».

«Жертв?! Я так и знал! Ты обманываешь меня! А сам ищешь смерти и крови!» – вновь перепугался Торго, лихорадочно ища варианты избавиться от голоса в голове… и понимая, что не хочет этого.

Фантазия опять разыгралась. Молодой человек словно воочию видел залитый кровью камень, на котором он резал горло очередной жертве. Острый запах крови ударил в нос. А вокруг – груды тел, уже принесенных в пищу ненасытному чудовищу…

Юноша отчаянно затряс головой, отгоняя отвратительное видение.

«Нет! Я так не хочу!»

«Можно без жертв и без смертей», – произнес демон. Торго готов был поклясться, что чудище из нижнего мира усмехается.

«Можно и так».

Юноша увидел себя, седого и дряхлого, склонившегося над фолиантом. А позади в полутьме маячила клепсидра, из которой стремительно утекали капли его жизни.

«Исполнение желаний потребует долгой и мучительной учебы, работы, попыток и разочарований. Но я и на это согласен».

«Опять десятки оборотов учебы… Зачем нужно исполнение желаний тогда, когда желаний уже не останется?» – разочарованно подумал юноша.

«Тогда без жертв не обойтись. Магия крови не случайно вами запрещена. Живая кровь несет в себе огромную мощь. Которая не требует столь же огромной силы для высвобождения и контроля. Если обычный маг, создавая заклинание, тратит собственные силы как на создание, так и на контроль его, то маг крови лишь высвобождает скрытую силу крови ценой жертвы. Это нужно, прежде всего, тебе, пока ты слаб. Подумай – лишь несколько ничтожных жизней в обмен на безграничное могущество…» – Голос демона журчал вкрадчиво, а перед глазами юноши вставали видения роскошной жизни, полной удовольствий.

– Нет! Я все равно тебе не верю! – стараясь, чтобы голос звучал твердо, заявил молодой маг.

Демон замолчал, исчезли картинки.

В келье воцарилась гнетущая тишина.

Торго охватило смятение. Наставление учителя бежать сразу к нему, едва только разберет слова, вылетело из головы. Юноша разрывался между ужасом и соблазном, желанием бежать из этого места… и еще более сильным желанием согласиться на сделку. И лишь с детства воспитанный страх перед коварством демонов удерживал его от соблазна.

Так прошел колокол или чуть больше.

«Я же предложил тебе договор, – вновь раздался в голове голос демона. – Договор нерушим. Сам повелитель Пустоты следит за его исполнением. И поверь, кара нарушителю ужасна. Только то, что будет в договоре, и ничего кроме. Решайся же! Второго такого шанса у тебя не будет».

Торго нервно прошелся по келье, пиная валяющиеся на полу свитки. Сделка с демоном пугала его до нервной дрожи. Но, побери его Кархат, демон прав! Такой шанс больше не выпадет…

«Ну допустим… Только допустим! Как ты себе представляешь такой договор?»

Усмешка. Лист пергамента перед внутренним взором. Четкие знаки на листе, складывающиеся в слова.

«Ритуал отточен эпохами! Ты призываешь в свидетели повелителя Пустоты и пишешь свои пожелания! Я пишу свои. Если ты согласен…»

Фигурка в плаще, в которой даже со спины можно было узнать Торго, надрезала руку и приложила порез к тексту договора.

Знаки начали наливаться огненным свечением, затем договор исчез с листа, а в пустоте зажглись исчезнувшие знаки.

«А что тебе помешает нарушить договор? Я впущу тебя в мир, а ты меня поработишь… или сожрешь».

«Перестань твердить глупости. Я также скреплю договор своей кровью. И повелитель Пустоты, чьим именем договор заключен, будет следить за его исполнением. Или ты сомневаешься в силах одного из изначальных богов?»

«Я хочу убедиться, что ты не врешь!»

Демон в голове Торго вздохнул.

«И как ты собираешься в этом убедиться? Наложить на меня Узы? Через Грань этого не сможет даже самый сильный маг… Думай, решай. Я лишь шепот в твоей голове. Надеюсь, пока. Мне скучно и тоскливо здесь, между мирами».

«Ну да, ну да. Я буду думать, а ты будешь подслушивать…»

«Не буду. Ты же чувствуешь мое присутствие. Когда надумаешь, просто позови меня по имени».

Голос демона обрел торжественность:

«В знак доверия и подчинения вручаю тебе имя свое: ар’Ардалар!»

Разумеется, Торго слышал в детстве сказки. Имя запредельной сущности давало неограниченную власть над ней. Юноша очень хотел поверить голосу – и поверил.

После недолгого колебания он позвал:

«Ар’Ардалар, зову тебя!»

«Я здесь», – моментально появилось ощущение присутствия сторонней силы. Торго даже удивился, что раньше не чувствовал этого.

«Раньше ты не владел своей магией, – ответил голос на невысказанные ощущения. – Чем сильнее ты будешь становиться, тем больше новых чувств откроешь для себя. Что ты надумал?»