Бури над Реналлоном - Страница 121

121

– Это здесь и сейчас. Сомневаюсь, что твоей решимости хватит в столице…

– Туда еще попасть надо, – рыкнул Инглав.

– Чего застыли? – обернулся тер’коэр, опередив спутников шагов на пять. – Выход там. И цель там. Я ее чувствую.

– Сколько же здесь магии… – вполголоса заметила Несса. – И первый раз в жизни я не радуюсь ей. Какая-то она…

– Грязная, – подсказал Тарташ. Несмотря на бледность и расширенные зрачки, менталист был единственным, на кого так сильно не действовала атмосфера пещер. – Это магия демонов. Непонятно только, почему ее здесь так много.

– И мы хотим вот ЭТО привести в мир? – воскликнула квартеронка, останавливаясь.

– От того, чего мы хотим или не хотим, мало что зависит. Мы ДОЛЖНЫ привести Ушедших. От нас этого ждут.

– Знаешь, я дальше не пойду. – Несса скрестила руки на груди, всем своим видом выражая упрямую решимость.

– Не дури. Мы в нескольких шагах от величайшей загадки этого мира. Пересиль свою дрожащую половину, ты же почти демон!

Тарташ двинулся дальше. Инглав, качая головой и что-то бурча, с явной неохотой пошел за ним. Несса осталась в одиночестве. Свет Тарташ унес с собой. Едва его неверный отблеск исчез за поворотом, на девушку обрушилась первозданная тьма. Чувствуя, как ужас захлестывает ее, Несса заметалась в тесном коридоре. Руки ее вдруг вместо стены наткнулись на пустоту, девушка сделала пару шагов, чтобы не упасть, – и оказалась в смутно подсвеченной пещере. Вся дрожа, она замерла, глядя на человеческую фигуру в центре небольшой каверны.

Фигура застыла неподвижно, всем своим видом выражая отчаяние. Зерна времени утекали, но ничего не происходило, только паника билась в голове ар’шасс. Однако ничто, даже кошмар, не может длиться вечно. Взяв себя в руки, Несса сделала шаг к фигуре. И ее вновь охватил ужас: фигура была прозрачной. Призрак не двигался, тусклым сиянием освещая плоский камень, на котором лежал скелет. Меж ребер у него торчал коготь дар’эт’суар, демона-убийцы. Несса сделала еще несколько шагов, словно зачарованная. Фигура подняла голову – темные провалы вместо глаз уставились на девушку.

Невозможно долго бояться одинаково сильно. Встреть призрака еще пару дней назад – Несса убежала бы, не помня себя. А сейчас лишь вздрогнула и стиснула кинжал, словно стальное оружие могло помочь против негативной энергии.

Но призрак не напал.

Более того, он словно узнал Нессу – или кого-то похожего на нее. Руки призрака взлетели в защитном жесте, на миг проступили черты лица до смерти испуганной юной девушки с длинными волосами. Фигура шарахнулась от Нессы, но не смогла оторваться от своего скелета, лишь качнулась туда-сюда.

Когда то, что пугает тебя, само проявляет страх, собственный ужас отступает. Несса сделала еще несколько шагов и оказалась прямо возле камня. Призрак трепетал и рвался прочь от ар’шасс, но был бессилен разорвать связь с телом. До слуха квартеронки донесся словно шепот. Светящаяся фигура билась возле камня, силясь разорвать оковы.

Несса протянула руку и коснулась когтя…

Интерлюдия 18

Видение

…Масляные светильники чадили и воняли, света же давали совсем чуть-чуть. Он стоял и смотрел на распростертую перед ним Талиру, не веря себе. И вот эту костлявую худышку он вожделел столько лет?! Связанная заклинанием магичка казалась жалкой, грязной и не вызывала никаких чувств. Да, раб не наврал, все оказалось до обидного простым. Щепоть высушенной травы стозева, пара капель вытяжки киль-рыбы – и вот гордость учителя, талантливая магичка и вечная его насмешница, лежит перед ним. Делай с ней что хочешь.

Да только не хотелось ничего. Это тело – плата за могущество. Значит, раб его получит.

Странный, зловещего вида клинок колол ладонь мелкими шипами. «Так надо», – сказал раб. До сих пор он не подводил. И обещал истинную силу, власть, могущество. Нужно лишь пробудить сознание Талиры, чтобы она видела, кто лишит ее жизни.

Зелье давно готово, никаких сомнений не осталось – вот сейчас наступит миг его триумфа. Пока – мелкого. Пока над вечной насмешницей. Но потом…

Неуклюже, странным ножом он разжал девушке рот, порезав губу. Сразу же выступила кровь. И вновь ничего. Раньше он боялся крови до одури. А сейчас… видеть алую полоску было даже приятно. Несколько капель зелья попали между зубами. Талира застонала, муть в ее глазах рассеивалась.

– Торго? Почему ты здесь? – проговорила она хриплым шепотом. – Почему… Боги! Пошел прочь, слизняк!

Девушка пыталась кричать, но крики получались сиплыми и тихими, больше похожими на кашель.

Поименованный Торго растянул губы в подобии улыбки.

– Кричи, кричи. Тебя никто не услышит. Все спят, а я нет, – хихикнул он.

– Дурак, ты что затеял? Отпусти меня немедленно! Не смотри на меня!

– Так отпустить или не смотреть? – Он провел ладонями по девичьему телу, с удовольствием чувствуя его дрожь. Вожделения так и не возникло. Девушка была жалкой, а не соблазнительной.

– Гордись, женщина. Твоя ничтожная жизнь послужит первым слагаемым моего могущества. Настоящего могущества – не тем крохам, что вы тут вымучиваете десятками оборотов зубрежки и жития в голоде и грязи. Жаль, ты всего этого не увидишь. Но ты сама выбрала свою судьбу, отвергнув меня.

– Мразь… Какая же ты мразь, – еле слышно прошептала девушка, оставив попытки вырваться из веревок. – Когда мастер узнает, он тебя…

– Твой мастер такое же ничтожество! – возвысил голос Торго. – Он не узнает. Прощай, маленькая замарашка! Ар’Ардалар, услышь меня! Я дарю тебе эту жизнь и эту душу. Выполняй, что обещал! – с этими словами он ударил девушку в сердце.

121