Бури над Реналлоном - Страница 52

Так что, несмотря на задержки в начале пути, к вечеру полукровки добрались до первого на своем пути города, Анирала. Анирал был практически близнецом Сиртона, но не имел воздухопорта и потому населен был не в пример меньше. Если магистрат Сиртона всерьез подумывал о расширении и готовил проект для управления градостроительством, то Анирал был заселен едва на три четверти и в ближайшую сотню оборотов не планировал резкого увеличения населения.

Внутрь города фургон не пустили. Дорожная стража потребовала пропуск и, не получив его, приказала поворачивать восвояси. Раздосадованный Инглав, настроившийся на обильный ужин, попытался скандалить. Лучше бы он этого не делал – тут же появился отряд городского гарнизона, Инглава куда-то увели, а Тарташу приказано было под прицелом огнестрелов отогнать фургон от ворот и не высовываться.

Инглав вернулся расстроенный и ругающийся. Солдаты городской стражи заулыбались, послышались шуточки.

– Что там? – поинтересовался Тарташ.

– Ер-раны… – выругался тас’шер вполголоса.

– Очень информативно. А если чуть подробнее?

– Они тут живут по бумажкам. Шаг в сторону – штраф.

– Можно подумать, ты этого не знал…

– Знал, но не думал, что до такой степени!

– И все же что там произошло?

– Штраф… – уныло произнес боец, махнув рукой.

– Инглав! Я сейчас готов подумать, что ты переобщался с тяглунами и стал таким же мыслителем, как они! Рассказывай внятно.

– Что тут рассказывать? В город с фургоном нельзя. Нужно ехать дальше… Уложение номер хрен через плечо. У них тут все по уложениям! За спор с городской стражей штраф! За сопротивление войскам – наказание, двадцать плеток на площади…

– Ты?.. – охнула Несса, нарушив обещание молчать в дороге.

– Заплатил. Еще не хватало, чтобы низшие меня пороли.

– И все же – что мы делаем дальше?

– Едем отсюда. Будем ночевать на дороге, чтобы им подавиться своими бумажками!

Один из солдат проявил сочувствие к попавшим в беду чужакам.

– Вы это… – произнес он, оглаживая усы, – проезжайте вперед тройку сотен шагов. Там будет постоялый двор. Там и заночуете. А в город с фургоном нельзя, нельзя…

Несса улыбнулась служивому, отчего тот покраснел, и кивнула. Мол, поняла. Солдат поспешил убраться и начал что-то с жаром рассказывать сослуживцам. Те заинтересованно посматривали на фургон.

– Так, поехали отсюда, пока наши движители не уснули! – решительно распорядился Инглав, перехватывая вожжи. Потеря денег его огорчала, но не настолько, чтобы попробовать сразиться со всем гарнизоном.

Так что по прошествии пары четок полукровки вновь были в пути.

Солдат не обманул. Закат они встречали уже на постоялом дворе, наскоро ужиная и слушая трактирщика, который за мзду согласился просветить «демонское отродье», каковы порядки на дорогах империи.

Все имперские города, построенные в поздний период, имеют одинаковую планировку: в центре на возвышенности размещается форт, где располагается городской гарнизон и хранятся продукты на случай осады. В непосредственной близости строятся здания городского управления, затем идут расчерченные по линейке кварталы привилегированных граждан, их опоясывают такие же строго очерченные массивы жилья граждан попроще. Внешним поясом города служат жилища неграждан и приезжих. Все это закрывает от мира крепостная стена, вокруг которой идет объездная дорога с постоялыми дворами, кузнями, неблагоуханным производством, борделями и прочими столь необходимыми путешествующим заведениями.

Сначала города растут ввысь. Специальным уложением кто-то из первых императоров распорядился строить дома с таким расчетом, чтобы можно было надстраивать этажи без риска развалить всю постройку. Самые старые уже насчитывали по девять этажей. Выше пока строить не научились, хотя имперцы и пытаются.

Затем, когда городу становится тесно в границах стены, специальное управление по градопорядку создает новый проект, расчерчивает будущую территорию, и начинается большая работа. Первой перестраивается объездная дорога, строятся постоялые дворы и все необходимое окружение. Затем возводится крепостная стена. Хотя в центральных районах империи это давно стало данью традиции, Уложение выполняется неукоснительно, без скидок на то, что ближайший возможный враг в луне пути. И только потом начинается застройка опоясывающих кварталов – всегда от стены к центру. Конечно, многих не устраивает такое положение вещей – жить в расширяющихся городах становится неудобно на ближайший десяток оборотов. Время от времени прошения о пересмотре градостроительных норм даже достигают властвующего императора. Но как достигают, так и отправляются в корзину. Особо ретивым выносится императорское порицание. И потом о них мало кто слышит. А города все так же развиваются, как армейские казармы.

«Откуда я все это знаю?!» – встрепенулась Несса, вглядываясь в проплывающие мимо борта фургона похожие на малые редуты строения кузнечного квартала.

Девушка могла поклясться, что тот, кто рассказывал ей (когда?!) об имперских законах и традициях, обладал внешностью нестарого, но много прожившего человека, негромким глубоким голосом, длинными волосами, в которых обильно блестели пряди седины. Руки его были руками воина и путешественника… Но вот также Несса могла поклясться, что никогда, никогда в глаза не видела такого человека.

Квартеронка потрясла головой, отгоняя наваждение.