Бури над Реналлоном - Страница 82

Толкающим винтам в двойной обвязке – мелкой металлической сетке и прочном даже на вид облегченном кольце из «небесного металла» – не страшны были ни птицы, ни пули.

Довольно чувствительный толчок в спину вернул девушку к реальности. На скалистую площадку выбежал Инглав, окровавленный, страшный, очень злой и смертельно опасный в боевой трансформе. А следом за тас’шером появился и Тарташ. Тер’коэр пошатывался, от напряжения у него полопались сосуды в глазах.

– Ну, чего застыла? – довольно грубо просипел он, в полуразвороте вскипятив кому-то из преследователей мозги и чуть не упав после этого. – Справишься или будем готовиться уйти красиво?

Из подгорного прохода раздался одиночный выстрел, пуля глухо ударила в бронированное трансформой плечо Инглава. Судя по тому как сморщился обычно непробиваемый тас’шер, силы его были на исходе и трансформа могла пропасть в любое мгновение.

– Да! – Несса, несмотря на момент, не могла скрыть чувств. Рвущаяся ввысь громада дирижабля вызывала у нее благоговейный восторг, смешанный с радостным нетерпением.

– Ну так вперед, чего застыли кусками булыжника! – рявкнул менталист, смаргивая каплю крови.

Из прохода частой и злой россыпью затрещали выстрелы.

Закусив губу, Тарташ из последних сил накрыл всех троих защитой, болезненно вздрагивая от каждого попадания пули в невидимый пузырь. Но на этом силы его иссякли окончательно. Тер’коэр молча начал оседать на камни, остановившись на полушаге.

Опередивший его на десяток шагов Инглав по наитию обернулся и увидел, как надменный и ироничный Тарташ, казавшийся железным, бескостным мешком падает навзничь. Не отпуская, удерживая каким-то запредельным усилием защиту над всей тройкой.

– Готовься к взлету, – проревел Инглав квартеронке, разворачиваясь и бросаясь обратно.

– Бегите, идиоты! – закашлялся кровью менталист, в последний момент довольно грубо, за шиворот подхваченный ускорившимся тас’шером.

– Бежим, бежим, – отозвался Инглав, вскидывая почти потерявшего сознание Тарташа на плечо и припускаясь вслед за Нессой.

А ар’шасс разрывалась между желанием бежать к спутникам и вместе принять бой, желанием хотя бы прикоснуться к чудесному кораблю и еще одним, постыдным желанием спрятаться, укрыться от летящих в спину свинцовых шариков, которые с мерзкими звуками плющились о незримую преграду в нескольких шагах за ее спиной. Девушка каждую секунду ждала, что вот сейчас преграда исчезнет и металлические посланцы смерти вонзятся в ее не защищенную ничем спину…

Но сердце отстукивало удары, трап дирижабля все приближался, а боли, разрывающей внутренности, все не было…

Квартеронка еще прибавила темп, буквально влетев в гондолу и сразу бросаясь на мостик.

Пули застучали уже по обшивке.

Проклятые предки!.. Никогда раньше девушке не доводилось наблюдать столько разнообразных приборов, вентилей и рычагов. От блеска хромированных облицовок мельтешило в глазах.

Тем не менее девушка без труда разыскала группу указателей давления. Стрелки приборов показывали рабочее давление во всех котлах – кто бы ни готовил дирижабль к полету, он сделал свое дело грамотно и вовремя.

«Якоря!» – досадливо скривилась Несса, поворачиваясь ко входу.

Именно в этот момент в шлюз ввалился Инглав с Тарташем на спине.

– Взлетай! – рыкнул он, убираясь с прохода.

По плато уже бежали имперцы, стреляя на ходу.

– Якоря! – откликнулась девушка почти в отчаянии: отшвартовка якорей занимала длительное время, которым полукровки явно не располагали.

– Демоны подземья! – зарычал Инглав. – Рви канаты, иначе наше путешествие здесь и закончится.

– Нам не хватит тяги! – отчаянно вскрикнула квартеронка, тем не менее переводя рычаги на подачу пара в движители.

– Значит, будем умирать, – сразу успокоился Инглав. Он тяжело дышал – пробежка на высоте с телом менталиста не прошла незамеченной даже для могучего тас’шера.

Несса еще раз оглядела панель управления дирижаблем – кажется, последнего летательного аппарата в ее недолгой жизни. Пальцы, лаская, прошлись по рычагам. Тряхнув головой, девушка сделала шаг к выходу, решительно, как и все, что она делала в жизни.

И тут глаз зацепился за незнакомые ей рычаги. Не то чтобы она досконально знала все возможные типы воздушных судов, но этого узла не помнила ни на одном.

– О, живем! – раздался из недр гондолы довольный вскрик Инглава. И тут же дирижабль встряхнуло: с кормы зло и сухо застучал пулемет. Застигнутые на открытом плато имперцы попадали – кто в надежде укрыться от пуль, кто поймав свинцовый гостинец. Офицера отшвырнуло очередью шагов на пять, он кучей тряпок рухнул на камни, обильно поливая их кровью.

– Давай быстрее, они сейчас спохватятся!

– Сейчас! – Несса осмотрела «неправильные» рычаги. Шесть штук, соединенные по три в связки. И еще один, отдельный. Неужели?..

Тем временем двигатели вышли на рабочий режим. Ровный мощный гул заполнил гондолу.

Несса вновь встряхнула головой, откидывая назойливую прядь с глаз, и изо всей силы потянула рычаги вниз.

Снаружи послышался лязг, дирижабль дернулся.

Несса опустила последний рычаг – и трап поднялся, отсекая гондолу от окружающего мира. Гудение сразу стало тише. А в следующий момент из-за гребня скал показались сразу три имперских перехватчика.

«Или мы сейчас взлетим, или это будет самое большое, но, к счастью, недолгое разочарование в моей жизни», – подумала девушка, опуская рули и открывая вентили баллонов, регулирующих давление в пузыре.