«Итак, задачка… Хотя… Боги, нельзя же быть такой недалекой! Все-таки хуже паники на борту ничего нет, не зря учителя твердили это постоянно».
«Нам всего лишь нужно найти, откуда вырывается в отсек пар, и постараться изолировать это место».
Ар’шасс усмехнулась. Так просто – найти в этом сплетении трубок, труб и шлангов, откуда вырывается пар. Тем более что он вырывался явно не из одного места, но авария это или так и должно быть – Несса точно не знала. Драгоценные зерна времени утекали, а идей, что искать, не возникало. А еще мелким червячком ее грызло беспокойство: что там с преследователями? Открыв огонь по солдатам, они поставили себя вне закона. И кто знает, какие силы сейчас будут брошены на поимку трех полукровок, проникших в самое охраняемое место империи?
Почему-то царапнула мысль о погибшем дарг’юш. Несса помотала головой, чтобы изгнать ненужные сейчас мысли.
Пар. Сейчас важен только пар.
Девушка сделала первый шаг в отсек, внимательно осматривая все, на что падал глаз.
«Наверное, правильнее всего начать со стен – вряд ли авария произошла сама по себе. Имперцы были с этой стороны – значит, начну поиски отсюда!»
Шаг, другой, третий… Стена везде цела, следов пуль не видно.
Длина отсека – полтора десятка шагов, дальше идет стена котельной, куда изнутри хода нет. А если дыра там?! «Нет, вряд ли. Тогда бы не повышалось давление, а падала температура. Да и то вряд ли. Что такое маленькая дырочка для гептонитовой печки?»
Еще пять шагов. Несса даже начала ощупывать стенку, не доверяя полностью глазам. Ничего.
«Но если не пробоина – тогда что?»
Еще три шага – дальше начиналась какая-то приборная панель, о назначении которой пилот могла только догадываться.
«А, собственно, почему я решила, что должна быть пробоина? Давление в котле нарастало, а не падало! Но тогда что? И как это чинить?!»
Чувствуя, что вновь начинает впадать в отчаяние, девушка остановилась и сосчитала до сотни, чтобы успокоиться.
«Давление! Вот ключ к разгадке. Но условий загадки я не знаю. И я не двигателист, чтобы определить, что тут не так… Проклятье!»
Пальцы нащупали дыру с рваными краями, загнутыми внутрь.
«Все-таки пуля. Так. Теперь смотрим, куда она попала. Стреляли снизу и левее, входное отверстие здесь… Предки, какое мощное оружие! Такую стенку из обычного карабина не вдруг пробьешь, а тут пуля прошла насквозь и ударила куда-то в движитель…»
Несса присела так, чтобы ее глаза оказались на уровне дыры, и окинула взглядом мешанину труб и трубочек, оплетавших котел.
И почти сразу увидела место, куда попала… нет, не пуля. В довольно толстой гофрированной трубке торчала стальная стрелка, промяв медную стенку почти до основания.
– Инглав! – закричала девушка изо всех сил. Грохот и топот были ей ответом. Буквально через несколько мгновений тас’шер с карабином наперевес ворвался в двигательный отсек.
– Ты чего? Все в порядке? – выдохнул он.
– Если ты о том, не напал ли кто на меня, – то, как видишь, трупов нет. Но все не в порядке, даже не знаю насколько. Мне нужна твоя помощь, сама не справлюсь.
– Ну, раз нужна, помогу. Только тут все какое-то… хлипкое… – Инглав презрительно оглядел переплетение меди. – Как бы оно того… не поломалось окончательно.
– Ты уж постарайся, чтобы не сломалось. Это – наша жизнь.
– Ладно, что надо делать?
Несса встала и подошла к вмятой трубке, коснулась пальцами оперения стрелки, из-под которой били тоненькие струйки пара:
– Вот это надо вынуть.
– Всего-то? – Инглав оттеснил девушку.
– Стой! Ни в коем случае не раскачивай стрелу, ее нужно выдернуть предельно аккуратно, не расширяя отверстия.
– Не глупее тяглуна, – проворчал тас’шер, ухватываясь за оперение.
– Подожди!
– Ну что еще?
– Там перегретый пар под высоким давлением. Как только выдернешь, сразу убирайся в сторону. Сварит моментально.
– Ясно… Все?
– Кажется, да…
Инглав лишь слегка напрягся, плавным и быстрым движением вытягивая стрелку.
В отверстие тут же ударила струя пара, в помещении опять стало жарко, влажно и шумно.
– Что дальше? – прокричал Инглав, видя, что девушка застыла в нерешительности.
– Надо как-то заделать трубку. Иначе упадет давление и движители встанут.
– Думай как. Я могу заткнуть дырку чем-нибудь. Ударов пять продержусь в пару.
– Затычку выбьет. Надо что-то другое…
– Что?
– Да откуда же я знаю?! Я не таург, я пилот! Я умею управлять дирижаблем, а не чинить его… Надо было дарг’юша с собой брать!
– Все, что было надо, мы уже не взяли. Думай, что мы можем сделать теперь.
– Что у вас тут за крики, а все еще живы? – раздался от дверей голос Тарташа.
– У нас поломка. А что у вас – не знаю. Ты почему встал? – набросилась Несса на все еще бледного и осунувшегося тер’коэра.
– Полагаю, потому что под ваши крики спать и восстанавливаться невозможно. Вы ревете как пара ягодаев во время гона.
– Не всем же быть такими способными по праву рождения, – пробурчал Инглав, намекая на менталистские способности Тарташа.
– Да, мой большой и сильный друг, – бледно улыбнулся тер’коэр, придерживаясь за стенку. – Пусть телом слаб я, но могуч умом…
– Чуется мне, что могучий ум сейчас просто сдохнет от слабости тела, – привычно огрызнулся Инглав, все еще вертя в пальцах стрелку.
– Что-то не страшно мне. Лучше поделитесь, хворые разумом, о чем вы тут так громко спорили и зачем тебе гарпун? Ты хочешь проткнуть какую-то из этих трубок?