Бури над Реналлоном - Страница 96

– Вот как? Что же это за причина такая?

И Гартал решился. Хоть он и обещал Линдгарду не рассказывать об этом, но сейчас на кону стояло больше, чем обещание. Пожалуй, даже больше, чем его жизнь.

– Это какое-то шарлатанство! – выкрикнул нашад юго-восточного Туора, стукнув кулаком по столу.

– Звучит непривычно, да… – протянул шаман наров. – Но про Линдгарда мы слышали, да… Старый враг, умный. Если он за это взялся…

– Старый? – удивился Гартал, вспоминая юношу с грустными глазами.

– Старый. Старее, чем ты можешь подумать. Еще дальние предки моих дальних предков сражались с ним.

– Ты точно ничего не путаешь, нар? Линдгард – довольно распространенное имя в северных королевствах…

– Линдгард-маг, он же Линдгард Друг Леса, он же Трабард Победитель, он же много еще кто… Нет, человек, я не путаю. Он всегда выглядит юношей и всегда появляется, когда меркнет надежда. Не веришь мне – спроси у шейри.

Посланец Леса наклонил голову:

– Да, Друг Леса поблизости. Он не в войске, но и не среди покинувших Средние равнины. Если людей интересует мое мнение – Линдгарду нужно верить и надо помочь.

– Какая-то ерунда… Древние юноши, друзья леса, враги степи… То, о чем говорит уважаемый Гартал, неслыханно и невозможно!

– Если этого никто не делал – не значит, что этого нельзя сделать. Но если маг прав, у нас появится неплохой шанс повернуть ситуацию в свою сторону. Иначе… Битва у Клыков станет последней битвой Конгрегации… А может, и последней битвой разумных вообще. Предлагаю так. Кто за то, чтобы дать магам сотворить их Круг, – кладите мечи на стол. Полагаю, все согласны, что за решения подобного рода должна быть личная ответственность каждого?

– Тогда зовите представителей восточных пустошей и северных королевств, если вы настаиваете на всеобщем изъявлении воли, – сварливо откликнулся король Ниары.

– Ни те, ни другие не участвуют в нашей войне. Я не вижу здесь ни всадников Востока, ни дружины Севера. Значит, их мнение не может быть важнее нашего.

– Юноша, что-то я не припомню, чтобы мы выдвигали тебя нашим предводителем. По старшинству я имею больше прав руководить советом.

– Я никем не руковожу. Пожалуйста, не уводите разговор в выяснение старшинства. Так мы рискуем увязнуть в спорах до самой решающей битвы. Грассы, голосуйте!

– Гартал, а ты очень жесткий предводитель, – усмехнулся король Лариаты, огромный рыжий здоровяк. – И, кажется, знаешь, чего хочешь. Сейчас я голосую за твою идею. Но имей в виду: если мы переживем вторжение, я – твой противник.

Один за другим клинки ложились на стол. Среди богато украшенных королевских мечей выделялись простой ятаган наров, изящный эсток шейри и огромный топор таургов.

– Девятнадцать из двадцати трех. По закону меча, решение считается принятым. В таком случае, грассы, предлагаю готовиться к битве.

Гартал коротко поклонился всем присутствующим и вышел из шатра совета. Недовольно гудя, остальные владыки потянулись за ним.

Три дня шла напряженная подготовка к заклятию. Еще четыре дня маги добирались до центра мира, бывшей главной башни Цимера, где плотность магических потоков максимальна. Сложность была в том, что долина Цимера была на захваченных демонами территориях. И пока армия Реналлона расплачивалась жизнями солдат за выигранное время, будущие участники Круга с боями прорывались к месту заклинания. Видимо, боги мира были на стороне смельчаков: им удалось прорваться в нужное место малой кровью и даже сохранить всех магов и все компоненты.

В ночь перед Кругом никто не спал. Солдаты расчищали площадку и устанавливали обелиски, маги обсуждали пути дальнейшего развития, жрецы возились с ранеными, словом и божьей силой облегчая страдания. Дальние охранения постоянно проверялись – враг не должен был подойти незамеченным. И им все удалось. В рассветный час все заняли свои места.

На самом деле кругов было два. Верхний, в кольце фундамента бывшей башни, направлял магическую энергию, отбираемую у трансляторов, внутрь, к кругу нижнему. Где, собственно, творилось заклинание. Войска в несколько рядов опоясали холм – никто не должен был помешать самому грандиозному волшебству.

А помешать пытались! Видимо, привлеченные значительной концентрацией магии, к холму потянулись блуждающие демоны. Их становилось все больше, слитные ряды защитников разбились на группы, ведущие бои практически в окружении. Силы реналлонцев таяли, земля у подножия холма, как много эпох назад, превратилась в кровавую грязь, но ни один демон не прорвался на вершину.

В полдень из недр холма вдруг вырвалось пронзительное сияние, земля дрогнула, и словно стало тяжелее дышать. Отчаявшиеся, израненные люди приготовились к смерти.

Но вдруг демоны перестали штурмовать холм и дружно помчались на запад.

Реналлон вступил в новую эпоху.

Явление первое, краткое

Вопрос без ответа

…Но что можно ответить на столь невинный вопрос, если небо затянуто тучами, вокруг темно и внизу не видно никаких ориентиров?

Несса виновато пожала плечами:

– Без понятия. Утром попробуем сориентироваться.

– Да-а-а… – насмешливо протянул менталист, – ай да капитан у нас…

– Таш, не начинай снова, – мрачно попросил Инглав.

– Инг, я еще не заканчивал! – огрызнулся Тарташ.

– Ты икаешь? – с угрозой спросил тас’шер, сжимая кулак.

– Ага, то есть тебе не нравится. Как говорят жрецы Герата, есть такой бог у низших, «не делай другому того, чего не хочешь получить себе».