– А куда мы уйдем? В Долину? Кому мы там нужны? Или, может, к людям? Сама подумай.
– Ну раз никому не нужны, двигайся. У нас времени все меньше.
– Зато у меня его много. Ты бы полегче, большой и грозный. А то ведь уйду я… А вы тут останетесь. Там впереди развилочка будет, не туда свернете – и поминай вас, как звали…
– Да я тебя!.. – Инглав и сам не мог объяснить, почему соседство маленького полукровки так раздражает его, но копившееся последний колокол раздражение выплеснулось.
И полукровки почувствовали, что остались одни.
В темноте было слышно лишь дыхание сердитого Инглава, да где-то далеко капала вода.
– Ну и чего ты добился? – поинтересовался Тарташ.
– Ничего! – буркнул Инглав, весь обсыпанный каменной крошкой: потерявший самообладание тас’шер трансформировался, едва не переломав себе кости, шипы раскрошили камень.
– А тогда зачем задирал проводника? – не отставал занудный тер’коэр, отряхиваясь.
– Не знаю. Отстань!
– Я-то отстану… Но ответь мне, мой большой и горячий друг, как нам теперь попасть в Замок? Пути мы не знаем, вернуться вряд ли сможем, ты перегородил выход. Но даже если бы и смогли, как ты объяснишь провал нашего похода старшим?
– Перестань, а? – Инглав был не в своей тарелке и потому злился.
– Прежде чем я перестану, ты должен осознать неправильность своего поведения. Иначе какой смысл было начинать?
– Да заткнись ты, что ли?! – зарычал тас’шер, вновь начиная трансформироваться.
– Эй, парни, прекратите! – Несса почувствовала, что самое время вмешаться. – Нам осталось только подраться здесь. Инглав, возьми себя в руки! Ты все еще старший группы – веди себя, как подобает старшему! Тарташ, не подначивай его! Ребята, нам нужно попасть в Замок. Потом будем ругаться, драться и делать любые глупости!
Некоторое время стояла тишина, нарушаемая только дыханием. Потом Инглав произнес:
– Сам не понимаю, что на меня нашло. Ты права.
– У меня один вопрос: что делать дальше? – откликнулся Тарташ.
– По-моему, ответ очевиден: идти вперед. Других вариантов я не вижу.
– А на пресловутой развилке?
– Давайте сначала дойдем. Держитесь за стены, чтобы не пропустить ее.
– Ты у нас впереди – вот и держись.
– Тарташ, я тебя когда-нибудь все равно прикончу, несмотря на все твои таланты!
– Когда-нибудь, быть может. А сейчас веди.
Ход оставался кривым и узким, под ноги то и дело попадались камни. В очередной раз налетев на крупный валун и больно ушибив лодыжку, Несса не сдержала ругательства.
– Какого демона мы тут крадемся в темноте?! Так ведь все ноги переломаем…
– Полагаю, этот вопрос лучше задать дарг’юшу, – откликнулся Тарташ. – Только, боюсь, он не ответит…
– Инглав, достань светильник, – попросила девушка, растирая пострадавшую ногу.
– Думаешь, это хорошая идея? – переспросил тер’коэр, прислоняясь к стене и снимая мешок.
– Проводник уверял, что этот ход не связан с пещерами таургов. Значит, не стоит бояться, что нас заметят.
– Вот тут не знаю. Таурги могут почувствовать тепло от огня через стену.
– Нас же они не чувствуют!
– Возьми меня за руку.
– Зачем это?
– Не бойся, не укушу. Просто возьми.
– Ну?
– Чувствуешь тепло?
– Да.
– А теперь я зажгу огонь, а ты его возьмешь в руку.
– Это еще зачем?
– Чтобы до тебя дошло, как различается твое тепло и тепло пламени. Если здесь толщина стен хотя бы пара шагов, нас не видно. А вот светильник – очень может быть.
– И что же, так и оббивать ноги?
– Боюсь, да. Магию почувствуют моментально, огня могут и не увидеть, но я бы не стал на это слишком надеяться.
Несса горестно вздохнула.
– Дарг’юш! – позвала она в темноту. – Мы знаем, ты неподалеку. Вернись, пожалуйста. Мы сожалеем о своей несдержанности!
Тишина была ей ответом.
Посидев еще пару четок, девушка поднялась и двинулась дальше. Судя по звукам, остальные последовали за ней.
Еще через два колокола стены резко разбежались. Полукровки вышли в довольно большую пещеру.
– Кажется, это здесь, – заметил Инглав.
«Это здесь….то здесь….здесь!» – метнулось эхо.
– Ш-ш-ш! – зашипел Тарташ. – Говори шепотом!
– Куда дальше? – приглушенно спросила Несса, сбрасывая сделавшийся неподъемным мешок.
– Давайте подумаем, – прошептал тер’коэр, скидывая свой груз. – Все это время мы шли примерно на одном уровне, лишь немного поднимаясь. И прошли достаточно далеко. Значит, здесь уже должен начинаться подъем – мы почти под Замком. Вряд ли дарг’юш устраивал отвесный колодец до замка. Значит, сейчас движемся по кругу, ищем повышающийся ход.
– Эх… – донеслось из темноты, – какой прекрасный план: оставить вас тут и посмотреть, как вы влезете прямиком на склады таургов! Жаль, после того как вам переломают все кости, расспрашивая, как вы туда попали, карлики найдут и меня…
– Дарг’юш! – тихонько воскликнула Несса, искренне обрадовавшаяся скрипучему голосу.
– Каргор, – донеслось сварливо.
– Что?
– Каргор меня зовут. Твои слова, тер’коэр, звучат убедительно, но они ошибочны. Ближайший подъем выведет вас, как я уже сказал, на склады таургов. Где вас обязательно заметят и, скорее всего, схватят. Следующий подъем приведет вас к подножию замковой скалы, в переговорный зал. Там всегда толпятся воины таургов. Уж не знаю, будут ли они счастливы видеть вас, хе-хе…
– Так куда же нам? – перебила девушка, которая в темном подземелье чувствовала себя заживо погребенной.