Бури над Реналлоном - Страница 93

Отставленный староста Тадеур прилежно играл роль верховного правителя города, объяснялся с имперцами, прочувствованно ругался, напоминая пошедший вразнос паровой котел. Потрясая кулаками, сыпал проклятия «демоновой крови». Надо заметить, играть отведенную роль ему удавалось легко: после переговоров с посланцем кланов Тадеура общим голосованием исключили из совета. И три прошедших луны не сгладили обиды и ярости почтенного таурга. Имперские офицеры морщились, выслушивая жалобы вперемежку с руганью, пытались задавать вопросы, но в потоке сознания взъерошенного бывшего старосты (а зачем людям знать, что он бывший?) смысл ответов полностью растворялся. Проговорив больше трех колоколов и так и ничего не выяснив, офицеры имперской безопасности покинули подземный город.

К вечеру все окончательно стихло, и поселение таургов вернулось к размеренной жизни.

Тогда-то старосты и встретились с изрядно измотанными представителями кланов. Все три луны полукровки поддерживали над стапелем антимагическую сферу и иллюзию пустой долины. Вся группа была истощена физически и магически.

Старший клана выглядел чуть лучше других. По крайней мере, держался он уверенно и спокойно.

– Рассказывайте, уважаемые. Как прошла передача корабля?

Старосты насупились:

– Кроваво. Ваши… посланцы действовали излишне жестко.

– Таково было условие. Погибшие обеспечили выжившим долгое и спокойное существование под боком у империи…

– Мы этого еще не знаем.

– Придется поверить нам на слово. Каковы потери?

Рыжебровый староста Верендир нахмурился, пожевал губами, потом неохотно выдавил:

– Приемлемые.

Полукровка помолчал, ожидая продолжения. Не дождался и кивнул:

– Сделка состоялась. Кланы благодарны вам за хорошо выполненную работу. Сегодня в ночи мы покинем окрестности Замка.

Верендир поджал губы:

– И будет хорошо, если долго здесь не появитесь.

Явление шестое

Буря

Все-таки все потомки демонов – жуткие индивидуалисты. Запри их в замкнутом пространстве – и через несколько дней дойдет до смертоубийства.

За эти два дня они не по одному разу заключили союзы «два против одного», почти довели дело до рукоприкладства, порасторгали все союзы, перессорились, помирились, перессорились заново.

Несса чувствовала, что еще один день – и точно прольется кровь.

Неожиданно Тарташ оказался вовсе не таким желчным и ехидным, как она всегда считала. В недолгие часы их союза против Инглава он раскрылся как философ и даже романтик. Девушка не знала, удивляться ей, смеяться или принять все как есть.

К счастью, на третье утро показалось море.

Дирижабль постоянно менял курс. Что удлиняло путешествие, но делало слежку с земли крайне затруднительной. А в небе никого, кроме них, не было.

Шли на большой высоте, над облаками, чтобы быть как можно менее заметными снизу. Да и видно так много лучше.

Утром они опять переругались, на сей раз все со всеми. Тарташ обругал всех и отвернулся к лобовому стеклу, вглядываясь в даль. Инглав плюнул на пол, за что был отчитан и заставлен мыть полы во всей гондоле. А Несса, разозленная на бесчувственных мужиков, в очередной раз начала выверять курс.

И тут прозвонил колокол.

Заканчивался гептонит – как в котлах, так и вообще.

– Плохо, – отметила девушка, сверяясь с картой. – У нас топлива на четыре колокола полета. А до Острова… В лучшем случае за десять могли бы уложиться.

– Хоть это и некрасиво тыкать в ошибки, но я предупреждал, что все эти метания по небу ничем хорошим не кончатся, – проговорил Тарташ, не отворачиваясь от иллюминатора.

– Если бы мы летели строго на Остров, за нами сейчас уже следовал бы весь имперский флот. А скорее всего, ждал бы нас на подлете – там далеко не глупцы. Провести прямую линию на карте они сумели бы. Самое досадное – ветер нам благоприятствует, но заглушить котлы, чтобы сэкономить топливо, мы не можем. Гептонит потушить я не смогу – если он разгорелся, то горит, пока не прогорит полностью…

– Если вопрос только в этом…

– Тарташ, я ничуть не сомневаюсь в твоих способностях. Но потом ты опять сляжешь, а нам, возможно, предстоит драка. Ты сейчас наше самое мощное оружие, не стоит рисковать.

– Ну спасибо… Такого про себя я еще не слышал. Настолько занудный, что можно морить врагов?

– Не цепляйся к словам.

– Ладно, – неожиданно покладисто согласился тер’коэр. – Но раз ты оцениваешь время полета в девять-десять колоколов, я успею прийти в себя. И, пожалуй, даже восстановить резерв. Инглав! – повысил он голос. – Пошли, надутый ты наш! У нас появилась работа.

– Может, я помогу?

– Ты пилот? Вот и пилотируй. А нам полезно немножко поработать. Безделье хуже всего. Мы и так чуть не передрались тут.

– Инглав! Ты нужен кланам! Без твоей силы мы не справимся!

Погода изменилась резко и быстро. Только что дирижабль плыл по воле ветра в ясном небе, а на горизонте горами пены высились белоснежные кучевые облака, – а вот уже небо темно-серое, полностью затянутое тучами, и совсем неподалеку вспыхивают колоссальные молнии вполнеба.

Ветер также внезапно переменился. Дирижабль основательно качнуло.

Нессу, отвлекшуюся было на карту, швырнуло под штурвал, больно приложив спиной о латунный обод. Из недр гондолы раздались ругательства Инглава.

С юго-запада налетел шквал, легко подхвативший воздушный пузырь, закрутивший его и помчавший на своих крыльях куда-то вглубь континента. Квартеронка с трудом удерживалась на месте, впившись в колесо штурвала. Да только пользы от рулей было… буквально никакой.